Vulkan Tajogaite: Was Sie in den Nachrichten sahen, aus der Nähe erzählt

Es gibt eine Frage, die wir fast täglich hören, meist noch bevor der Besucher den Koffer aus dem Mietwagen geholt hat: „Und der Vulkan, wo ist er?“. Seit September 2021 hat sich der Tajogaite in die Liste der Gründe eingereiht, aus denen Menschen nach La Palma kommen, und das ist auch bestens nachvollziehbar. Es gibt nicht viele Orte auf der Welt, an denen Sie neben einer Landschaft wandern können, die, geologisch gesehen, noch ganz frisch entstanden ist.

Dieser Artikel ist Teil unseres Kompletter Guide: Was tun auf La Palma, in dem Sie alle Aktivitäten, Routen und Tipps für die Planung Ihrer Reise auf die Insel finden.

Wir erzählen Ihnen, was wir normalerweise unseren Gruppen vor Ort erzählen: woher der Name kommt, was während dieser 85 Tage geschah, warum La Palma immer wieder neue Vulkane hervorbringt und, wenn wir schon dabei sind, wie Sie den Besuch planen.

Tajogaite, Cumbre Vieja, Cabeza de Vaca … Was gilt denn nun?

Während des gesamten Ausbruchs wiederholten die Nachrichtensendungen der halben Welt unablässig „der Vulkan Cumbre Vieja“. Das hat sich ins kollektive Gedächtnis eingeprägt, aber der Name ist eigentlich nicht ganz korrekt. Cumbre Vieja ist der gesamte vulkanische Bergrücken, der südlich des Pico Bejenado beginnt und bis zur Südspitze der Insel hinabreicht, wobei er sich mehrere Kilometer unter dem Meer fortsetzt. Es ist tatsächlich das Gelände, das man auf der berühmten Ruta de los Volcanes begeht, gebildet aus Dutzenden Kegeln weit älterer Ausbrüche.

Der, der 2021 entstand, hat einen eigenen Namen, und zwar einen schönen: Tajogaite, ein Wort der Ureinwohner, das sich mit „gespaltener Berg“ übersetzen lässt. Selten beschreibt ein Name so wörtlich, was geschah: Die Erde öffnete sich an einer ersten Spalte, und von dort kam alles heraus. Er wird auch Cabeza de Vaca genannt, nach dem Gebiet, in dem er liegt. Heute ist er, im wahrsten Sinne des Wortes, das jüngste Stück Land Spaniens.

85 Tage, die die Insel in ein Davor und ein Danach teilten

Kommen wir zu den Zahlen, auch wenn keine Zahl ganz erklärt, was man empfindet, wenn man ihn aus der Nähe sieht. Der Vulkan entstand in El Paso, am Westhang der Cumbre Vieja, und erreichte eine Höhe von etwa 200 Metern. Sein Ausbruch war der längste in der Geschichte von La Palma verzeichnete: 85 Tage und 8 Stunden ohne Unterlass. Die Lava bedeckte mehr als 1.200 Hektar, zwang rund 7.000 Menschen zur Evakuierung und begrub fast 3.000 Bauwerke unter Asche und Gestein. Mehr als 1.600 Wohnhäuser wurden verschüttet, ebenso viele unbrauchbar, und etwa 80 Kilometer Straße verschwanden einfach. Fast 400 Hektar Bananenplantagen, Weinberge und Avocadohaine gingen über Nacht verloren.

Hervorzuheben ist aber, dass dieser Ausbruch dank der Technik, mit der der gesamte Prozess verfolgt wurde, auch zu einem wissenschaftlichen Fallbeispiel wurde: Wahrscheinlich hatte man ihn noch nie so detailliert überwachen können, vom ersten Beben bis zu den Monaten der Nachjustierung, die danach folgten.

Warum bringt La Palma immer wieder Vulkane hervor?

Das erklären wir am liebsten, weil es eine eigene Geschichte hat. Jahrelang galt die Vorstellung, die Erde sei anfangs so etwas wie ein sehr heißer Apfel gewesen, der beim Abkühlen Falten warf, und diese Falten seien die Berge. Das Problem ist, dass diese Theorie weder die Vulkane noch die Erdbeben erklärte, und noch viel weniger, warum sich die Kontinente zu bewegen schienen.

Wer alles umkrempelte, war ein deutscher Meteorologe, Alfred Wegener, indem er etwas so wenig Vulkanisches wie das Eis der Pole beobachtete: Wenn die Eisschollen zusammenstießen, bildeten sie langgezogene Rücken, genau wie jene, die wir auf den Kontinenten sehen. Es blieb zu erklären, wie sich derart gewaltige Landmassen waagerecht bewegen konnten. Dieses Teil steuerte ein Geologe namens Harry Hess bei: Während des Zweiten Weltkriegs führte sein Schiff ein Sonar zum Aufspüren von U-Booten mit, und er ließ es nachts aus reiner Neugier eingeschaltet, um den Meeresboden zu kartieren. So wurden die ozeanischen Rücken entdeckt, und daraus entstand die Idee, dass das Erdinnere geschmolzen bleibt und sich die Kontinente auf dieser Schicht bewegen, etwa mit der Geschwindigkeit, mit der uns die Fingernägel wachsen.

Zu dieser Theorie kommen zwei weitere hinzu, die das Puzzle vervollständigen: die des Hotspots, die erklärt, warum die östlichen Inseln des Archipels viel älter sind als die westlichen, und die der kanarischen Mikroplatte, die erklärt, warum es Gebiete wie La Gomera praktisch ohne Aktivität gibt, während andere die gesamte Energie bündeln. Auf La Palma findet sich alles zugleich: Schildvulkane, weitläufig und mit sanftem Profil; ein klassischer Schichtvulkan (der Bejenado); und die spalten- und monogenetische Aktivität der gesamten Cumbre Vieja, zu der der Tajogaite gehört. Unseren Gruppen sagen wir, dass sich Cumbre Vieja ein wenig wie ein Gesicht mit Akne verhält: Wir wissen, dass weitere Vulkane entstehen werden, aber weder wann noch wo noch wie sie sein werden.

Ein Ausbruch mit zwei Gesichtern, und der Mond schaute zu

Während dieser 85 Tage verhielt sich der Tajogaite nicht immer gleich. Es gab strombolianische Phasen mit rhythmischen Explosionen, die Bomben in die Luft schleuderten, und hawaiianische Phasen mit flüssigerer Lava und viel weniger Feuerwerk. Eine kuriose Tatsache, die wir auf den Touren gern erzählen: Der Ausbruch begann genau bei Vollmond, und die Höhepunkte der explosiven Aktivität fielen mit den Momenten des höchsten Tidenhubs im Meer zusammen, während die ruhigere Aktivität bei niedrigeren Gezeiten auftrat. Zusammen mit der Höhe der Austrittspunkte und der Temperatur des Magmas hilft das zu verstehen, warum der Vulkan innerhalb von Stunden seinen Charakter wechselte.

Worüber Sie laufen, wenn Sie über die Lavaströme gehen

Neben den Lavaströmen des Tajogaite zu gehen ist, ohne zu übertreiben, wie ein Lehrbuch der Vulkanologie unter freiem Himmel zu durchwandern. Es gibt zwei Arten erstarrter Lava, und wie könnte es anders sein, auf den Kanaren haben sie ihren eigenen Namen. Der Lajial (das, was im Rest der Welt als Pahoehoe bekannt ist) hat eine glatte, wellige oder wie ein Seil geflochtene Oberfläche, das Ergebnis eines beweglichen Lavaflusses unter einer bereits erkalteten Kruste. Das Malpaís (das Gegenstück zum hawaiianischen Aa) ist genau das Gegenteil: rau, zerbrochen, von chaotischem Aussehen, entstanden, wenn die Oberfläche erkaltet und durch den Druck des Magmas aufbricht, das darunter, noch heiß, weiter vorrückt.

Neben den Lavaströmen sehen Sie auch die verschiedenen Materialien, die der Vulkan während des Ausbruchs in die Luft schleuderte: die Asche, so fein, dass sie vom Wind getragen Kilometer weit reisen kann; das Lapilli, jene kleinen Fragmente, die wir auf den Kanaren je nach Insel Picón oder Rofe nennen; und die Vulkanbomben, von runder Form und einer Größe, die so manchen überrascht. Asche, verbrannte Kiefern am Fuß, das eine oder andere Bauwerk, das kaum unter dem Lavastrom hervorlugt … das Ganze beeindruckt in Wirklichkeit weit mehr als auf jeder Fotografie, das können wir Ihnen versichern.

Die Insel, die nicht aufhört zu steigen

Hier eine Tatsache, die kaum jemand erwartet: La Palma hebt sich seit Millionen von Jahren, ganz langsam. Man hat Meeresfossilien in mehr als 100 Metern über dem Meeresspiegel gefunden, und man schätzt, dass die Insel etwa einen Zentimeter alle zwanzig Jahre steigt. Um es zu erklären, ohne zu langweilen, vergleichen wir die Insel gern mit einem Kuchen, der seit Jahrhunderten backt: Er hebt sich fast die ganze Zeit nach und nach, aber ab und zu steigt eine „heiße Luftblase“ – Magma – rasch an die Oberfläche und verursacht eine plötzliche Verformung, und genau das nennen wir Ausbruch. Hinzu kommt die Erosion, die durch das Abtragen von Gewicht an der Oberfläche die Kruste leicht nach oben zurückfedern lässt. Der Ausbruch von 2021 war eine dieser schnellen Episoden vulkanischer Dynamik: Das Magma stieg aus 10 Kilometern Tiefe in weniger als einer Woche an die Oberfläche.

Und wie besucht man ihn nun?

Hier kommt der Teil, nach dem man uns am häufigsten fragt. Vorerst bleibt der Zugang in der Nähe des Kegels reglementiert, und die meisten Besuche erfolgen über autorisierte Unternehmen, mit einer begrenzten Personenzahl pro Tag. Das kann sich mit der Zeit ändern – die Vorschriften wurden seit dem Ende des Ausbruchs immer wieder angepasst –, daher sollte man die Bedingungen vor dem Besuch stets bestätigen. In dem Gebiet werden die Vulkangase ständig überwacht, und entlang der Strecke gibt es Kontrollpunkte, es handelt sich also nicht um sinnlose Bürokratie, sondern um eine echte Sicherheitsmaßnahme.

Die üblichen Treffpunkte sind meist das Refugio del Pilar, das Besucherzentrum der Caldera de Taburiente oder der Llano de las Brujas. Von dort legen die meisten Routen zwischen 5 und 6,5 Kilometer mit einem sanften Höhenunterschied zurück, in etwa zwei bis drei Stunden, man muss also kein erfahrener Wanderer sein, um sie zu bewältigen. Die Strecke endet meist am Mirador de Tajogaite, etwa 300 Meter von der nördlichen Öffnung des Vulkans entfernt, mit dem Kegel und den Lavaströmen, die vor Ihnen zum Meer hinabziehen. Wenn Sie ihn lieber ohne zu wandern sehen möchten, gibt es auch Bootsausflüge vom Puerto de Tazacorte, die sich den neuen Fajanas nähern, dem Land, das die Lava beim Eintritt in den Ozean schuf.

Ein paar Dinge, die man vor dem Aufbruch wissen sollte: Tragen Sie feste, geschlossene Wanderschuhe, denn der Boden aus Asche und Lapilli ist uneben; Sonnenschutz und Wasser, vor allem, wenn Sie in den heißeren Monaten kommen; und buchen Sie im Voraus, denn die tägliche Teilnehmerzahl ist begrenzt und in der Hochsaison sind die Plätze schnell ausgebucht. Die Aktivität kann sich auch ändern oder wegen starken Windes, Brandgefahr oder einer Entscheidung des Parque Natural de Cumbre Vieja abgesagt werden, daher sollte man flexibel bleiben.

Was man in der Nähe des Vulkans Tajogaite sehen kann

Ein Besuch des Vulkans lässt sich wunderbar mit anderen Ecken des Westens und Südens von La Palma verbinden. Wenn Sie der Gegend einen ganzen Tag widmen, passen diese Pläne perfekt dazu:

• Los Llanos de Aridane und El Paso: die beiden Gemeinden rund um den Vulkan, mit schönen Aussichtspunkten, Street-Art und dem Besucherzentrum der Caldera de Taburiente.
• Puerto de Tazacorte und die Fajanas: das neue Land, das die Lava dem Meer abrang. Vom Hafen aus starten Bootsausflüge, um das Lavadelta aus der Nähe zu sehen.
• Ruta de los Volcanes: Wandern zwischen den älteren Kegeln der Cumbre Vieja, um das „Davor“ des Tajogaite zu verstehen. Sehen Sie unsere besten Wanderwege.
• Der vulkanische Süden: die Salinen von Fuencaliente und der Vulkan Teneguía, in La Palma Süd, vervollständigen das geologische Porträt der Insel.

Und wenn Sie die Lava lieber gegen Wasser tauschen möchten, gibt es nichts Besseres, als die Westküste vom Meer aus zu sehen: Entdecken Sie unseren Kajak-Ausflug zur Cueva Bonita.

Die Narbe, die zum Reiseziel wurde

Der Tajogaite erzählt besser als jede Broschüre, was La Palma ist: eine lebendige Insel, die sich noch bildet, deren Landschaft sich über Nacht veränderte und die ihre eigene geologische Geschichte unter unseren Füßen weiterschreibt. Ihn zu besuchen bedeutet nicht nur, sich zu einem weiteren Ausflug anzumelden; es bedeutet, mit den Füßen auf dem Boden zu verstehen, wie eine Insel entsteht.

Und wenn Sie mit dem Vulkan fertig sind, entdecken Sie die Insel am besten weiter vom Meer aus: Unsere Kajaktour entlang der Westküste bringt Sie zu Klippen und Höhlen, die man nur vom Wasser aus sieht. Sehen Sie sich auch an, was man auf La Palma in 3 Tagen oder 7 Tagen unternehmen kann.