La Ruta de los Volcanes es, probablemente, la caminata mas espectacular que puedes hacer en las Islas Canarias. Diecisiete kilometros por la dorsal volcanica de La Palma, caminando literalmente por el borde de crateres que entraron en erupcion hace apenas unas decadas. A cada lado, el Atlantico se extiende hasta el infinito. Es una experiencia que pone en perspectiva lo pequenos que somos frente a la fuerza de la naturaleza.
Esta guia te cuenta todo lo que necesitas saber para recorrerla: desde como llegar al punto de inicio hasta que llevar en la mochila, pasando por lo que te vas a encontrar en cada tramo del camino.
Ficha tecnica
- Distancia: 17,1 km (lineal, punto a punto).
- Desnivel positivo: +370 m / Desnivel negativo: -1.282 m.
- Duracion: 6 — 7 horas (dependiendo del ritmo y las paradas).
- Dificultad: media-alta. No es tecnica, pero es larga y la exposicion al sol es constante.
- Punto de inicio: Refugio de El Pilar (1.450 m).
- Punto final: Faro de Fuencaliente (nivel del mar).
- Epoca recomendada: de abril a noviembre. Evitar dias de calima intensa.
Tramo 1: del Refugio de El Pilar al Hoyo Negro (5 km)
La ruta comienza en el Refugio de El Pilar, una zona recreativa rodeada de pinos canarios a 1.450 metros de altitud. El sendero esta perfectamente senalizado con marcas blancas y rojas del GR-131. Los primeros kilometros discurren entre un bosque de pinos que poco a poco se va abriendo a medida que ganamos altura.
Al salir del bosque, el paisaje cambia radicalmente. El verde da paso al negro, al rojo y al ocre de la ceniza volcanica. Estamos entrando en el corazon de la dorsal volcanica de La Palma, una cadena de crateres alineados de norte a sur que constituyen la columna vertebral de la isla.
El primer gran crater que encontramos es el Hoyo Negro, una caldera de paredes verticales y fondo oscuro que impresiona por su profundidad. Desde el borde, las vistas hacia ambas costas de la isla son sobrecogedoras. En dias despejados se distinguen Tenerife, La Gomera y El Hierro en el horizonte.
Tramo 2: la cresta volcanica (5 km)
Este es el tramo mas espectacular de la ruta. El sendero sigue la linea de cumbres entre el Hoyo Negro y el Deseada, caminando por el filo de la dorsal con el oceano a ambos lados. A la izquierda, la costa este con sus plataneras y pueblos blancos; a la derecha, los acantilados del oeste cayendo al mar.
El terreno es un mosaico de texturas volcanicas: lapilli negro crujiente bajo las botas, bombas volcanicas esparcidas como esculturas, coladas de lava petrificadas en formas caprichosas. La vegetacion es minima — algun retazon del Teide, alguna hierba pajonera — y la sensacion es la de caminar por otro planeta.
"Caminar por la Ruta de los Volcanes es como recorrer la historia geologica de La Palma paso a paso. Cada crater cuenta una erupcion, cada capa de ceniza un capitulo de la vida de la isla."
En este tramo hay muy poca sombra. El sol pega fuerte, especialmente en verano, y el reflejo de la ceniza volcanica amplifica el calor. Es imprescindible llevar gorra, crema solar de alta proteccion y al menos 2 litros de agua. No hay fuentes en todo el recorrido.
Tramo 3: Volcan de San Antonio y Teneguia (4 km)
Tras dejar atras la cresta, el sendero desciende hacia los volcanes mas jovenes de la isla. El Volcan de San Antonio, que entro en erupcion en 1677, es ahora un crater amplio y armonioso cubierto de pinos que han ido colonizando sus laderas. Junto a el se encuentra el Centro de Visitantes, donde puedes tomarte un respiro y aprender mas sobre la vulcanologia de La Palma.
A pocos centenares de metros esta el Teneguia, el volcan mas joven de Espana (entro en erupcion en 1971). Su crater todavia conserva fumarolas activas que emiten calor y un ligero olor a azufre. Es un recordatorio de que La Palma es una isla viva, geologicamente hablando. Las ultimas erupciones de Cumbre Vieja en 2021 no hicieron sino confirmarlo.
Tramo 4: descenso a Fuencaliente (3 km)
El ultimo tramo es un descenso constante desde las faldas del Teneguia hasta el Faro de Fuencaliente, al nivel del mar. El paisaje se abre completamente: a un lado, las coladas de lava del Teneguia formando caprichosos campos de piedra negra; al otro, los vinedos de Malvasia que aprovechan el microclima calido del sur para producir algunos de los mejores vinos de Canarias.
Al llegar abajo, las Salinas de Fuencaliente aparecen como un cuadro abstracto: rectangulos de agua en tonos blancos, rosas y ocres, enmarcados por la lava negra y el azul del oceano. Es el final perfecto para una ruta que ha recorrido la isla de arriba abajo, del bosque al mar, del verde al negro.
Consejos practicos
- Transporte: La ruta es lineal, asi que necesitas dejar un coche al final o usar transporte publico. La guagua (autobus) de la linea 200 conecta Los Llanos con Fuencaliente y pasa por el Refugio de El Pilar. Consulta horarios actualizados en transporteslapalma.com.
- Agua: Lleva al menos 2 litros por persona. No hay fuentes ni puntos de avituallamiento en toda la ruta.
- Calzado: Botas de senderismo con buena suela. El lapilli volcanico es abrasivo y resbaladizo.
- Hora de salida: Empieza temprano (antes de las 8:00) para evitar las horas centrales de calor y tener margen suficiente de luz.
- Proteccion solar: Imprescindible. Gorra, crema SPF50+ y gafas de sol. La ceniza volcanica refleja mucho la luz.
- Vertigo: Algunos tramos de cresta pueden resultar expuestos. Si sufres de vertigo, valora si es tu tipo de ruta.
Despues de la caminata: recuperate con un dia de kayak
Si la Ruta de los Volcanes te ha dejado con ganas de mas aventura (y los musculos un poco cargados), te proponemos el complemento perfecto: un dia de kayak por la costa oeste de La Palma. Remar es una forma excelente de recuperar las piernas despues de una caminata larga, y la perspectiva desde el mar te dara una vision completamente nueva de los acantilados que has visto desde arriba.
Nuestra excursion a la Cueva Bonita parte del Poris de Candelaria y recorre la costa de Tijarafe — justo al otro lado de la dorsal que acabas de cruzar. Es como completar el circulo: ayer caminaste por las cumbres, hoy remas por la base de los acantilados. La Palma en 360 grados.